Comer abacates pode reduzir o risco de ataques cardíacos em homens e mulheres. Isso é especialmente verdade quando substituem manteiga, queijo ou carnes processadas, segundo um novo estudo.
Doença Cardiovascular e Suas Consequências
A doença cardiovascular é uma das principais causas de morte no mundo. Ela resulta em quase 18 milhões de óbitos anualmente, segundo a OMS. Nos EUA, os Centros de Controle e Prevenção de Doenças (CDC) relataram que uma vida é perdida a cada 36 segundos devido a doenças cardíacas.
Benefícios do Consumo de Abacate
Consumir ao menos duas porções de abacate por semana reduz o risco de ataque cardíaco em 21%. Isso quando comparado a evitar ou comer abacates raramente. No entanto, não houve uma redução similar no risco de acidente vascular cerebral, segundo o estudo publicado no Journal of the American Heart Association (AHA).
Definição de Porção
O estudo definiu uma porção de abacate como “meio abacate ou meia xícara de abacate, pesando aproximadamente 80 gramas”. Essa definição foi explicada por Lorena Pacheco, autora do estudo e pesquisadora de pós-doutorado no departamento de nutrição da Escola de Saúde Pública TH Chan de Harvard, em Boston.
Metodologia do Estudo
Mais de 68 mil mulheres e 41 mil homens foram acompanhados. Todos participaram de dois estudos governamentais de longo prazo sobre fatores de risco para doenças crônicas: o Estudo de Saúde das Enfermeiras e o Estudo de Acompanhamento dos Profissionais de Saúde. No início dos estudos, todos estavam livres de câncer, doença cardíaca coronária e acidente vascular cerebral. Eles preencheram questionários dietéticos a cada quatro anos ao longo de 30 anos.
Substituições Alimentares
Além de avaliar o impacto geral do consumo de abacate, os pesquisadores realizaram modelagem estatística. Eles descobriram que consumir meia porção de abacate (¼ xícara) por dia, em vez de ovos, iogurte, queijo, margarina, manteiga ou carnes processadas (como bacon), reduz o risco de ataques cardíacos entre 16% e 22%.
Análise dos Resultados
“O benefício total do consumo regular de abacate provém da substituição de alimentos menos saudáveis pela fruta na dieta”, explicou David Katz. Ele é especialista em medicina preventiva e de estilo de vida e nutrição, e não participou do estudo.
O estudo não identificou diferença significativa na redução de risco quando meia porção de abacate foi substituída por nozes, azeite ou outros óleos vegetais. Katz explicou que isso faz sentido, pois os benefícios para a saúde dependem de qual alimento está sendo substituído.
Considerações Sobre o Custo dos Abacates
Embora abacates sejam “fontes ricas de gordura monoinsaturada, gordura poliinsaturada e fibra”, eles também podem ser caros. Portanto, não estão prontamente disponíveis para todos, observou Katz. Alternativas incluem nozes, amêndoas, azeitonas, azeite e uma variedade de sementes, como abóbora e linho (linhaça).
Alternativas Acessíveis
Outros alimentos que oferecem grandes benefícios à saúde a preços mais acessíveis incluem feijão, grão-de-bico e lentilhas. Grãos integrais e sementes relacionadas, como quinoa, também são boas opções.
Prevenção de Doenças Cardíacas
Prevenir doenças cardíacas envolve manter o peso, pressão arterial e colesterol sob controle. É importante dormir bem, fazer exercícios regulares, controlar o estresse, limitar o consumo de álcool e evitar o tabaco. Seguir uma dieta saudável, baixa em açúcar, alimentos processados e gorduras saturadas, conforme a Biblioteca Nacional de Medicina, também é fundamental.
Tipos de Gordura e Seus Efeitos
A American Heart Association destaca que o corpo precisa de gordura para fornecer energia, proteger os órgãos, produzir hormônios e auxiliar na absorção de nutrientes. As gorduras monoinsaturadas e poliinsaturadas são as melhores para o coração. Fontes incluem azeite, óleo de canola, óleo de amendoim, óleo de cártamo e óleo de gergelim. Abacates, manteiga de amendoim e diversas nozes e sementes também são boas fontes.
Gorduras Saturadas e Trans
As gorduras saturadas e trans aumentam os níveis de LDL, conhecido como “colesterol ruim”. Gorduras saturadas, como manteiga, são sólidas à temperatura ambiente. Elas estão presentes em laticínios integrais, ovos, óleos de coco e palma, além de cortes gordurosos de carne bovina, suína e aves com pele.
As gorduras trans, também chamadas de óleos parcialmente hidrogenados, elevam o LDL e reduzem o HDL. Isso aumenta o risco de doenças cardíacas, derrame e diabetes tipo 2. Esses óleos estão em alimentos fritos como rosquinhas e assados como bolos, crostas de torta, biscoitos, pizza congelada, bolachas, margarinas e outras pastas, segundo a AHA.
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